12 november. We zitten nu alweer een paar dagen op de camping in Chelsea Heights, een wijk in het zuidwesten van Melbourne. Het is hier heerlijk weer, elke dag zo'n 30 tot 35 graden en de nachten zijn lekker koel. We zijn midden in een hittegolf terecht gekomen, vanaf de dag dat we hier aankwamen. De komende dagen blijft het nog warm en dit weekend gaan de temperaturen in de staat omhoog tot 40 graden!! Gelukkig zitten wij aan zee en stijgt het kwik hier 'maar' tot 35 graden.

Maar genoeg over het weer, we hebben weer heel wat meegemaakt! Maandag hebben we een rustige dag gehad, omdat we vanaf 5 uur 's ochtends al wakker waren op de boot. Dinsdag zijn we lekker naar het strand geweest, zo'n 5 minuutjes hier vandaan. We leren de parkeer regeltjes al een beetje kennen en hebben daar dus ook veilig gratis kunnen parkeren! Na 3 uurtjes hadden we het eigenlijk al wel weer gezien, met 32 graden op je bol en zonkracht 10 (in Nederland hebben we max 5 of 6) op je huid hou je het niet veel langer vol...de rest van de dag hebben we dan ook maar bij de camper gezeten, in de schaduw...

Woensdag zijn we naar de Melbourne Zoo geweest. Onze TomTom wilde niet echt meewerken op de heenweg en we kwamen dan ook midden in de stad uit en niet bij de Zoo...met ruim een half uur vertraging kwamen we eindelijk aan bij de Zoo en konden we meteen weer de hitte in. Ook de dieren hadden veel last van de hitte; De leeuwen lagen tussen de bomen en het luipaard lag languit gestrekt in zijn kooi (zie foto's). Er was genoeg te zien, van apen tot schildpadden tot de bekende kangaroo. De Ovide zwom er rond, het bijna uitgestorven vogelbekdier. Het was wel apart om deze in het echt te zien, een erg apart maar wel mooi beestje. Ook de Indische olifanten waren erg mooi om te zien, gelukkig hadden ze ook een enorm groot olifantenverblijf waar de beesten genoeg ruimte hadden. Wat hebben we nog meer gezien...ohja...stokstaartjes, vlinders, 20 cm grote spinnen, een tijger, slangen, hagedissen, krokodillen, emu's, vechtende bavianen, gorilla's, slingerende apen, gillende schoolkinderen, schildpadden, bevers en nog veel meer........

De terugweg was ook niet zo'n succes. We waren net het centrum uit, toen de TomTom het begaf, batterij op...probeer dan maar eens de weg terug te vinden in een stad met 4 miljoen inwoners die allemaal op de weg leken te rijden!! Gelukkig hadden we nog een kaart achter de hand en kon FemkeFemke wel de weg vinden, waardoor we met een uurtje vertraging toch weer op de camping aankwamen. We kunnen nu in ieder geval wel zeggen dat we de stad hebben gezien!

Donderdag zou eigenlijk een rustdag worden, maar dat was al snel weer voorbij. We hebben gisteren gebeld over onze camper, omdat we niet erg tevreden zijn (oa door de autopech), en daarom zijn e vandaag langs geweest bij het verhuurbedrijf. Toen we binnen stapten, was de man die ons hielp nog erg vriendelijk. Toen we weg gingen kon hij ons wel schieten, omdat we een waslijst aan kapotte dingen hadden. Toch heeft 'ie wel ons knipperlicht, de kastjes, het slot van de zijdeur en het gordijn gemaakt. Ook kregen we mooie nieuwe stoelen, een nieuw bord en een nieuwe beker omdat ze kapot waren. De handdoeken die we smerig mee hadden gekregen en de koelkast die niet goed dicht gaat hebben we maar voor lief genomen, omdat ze duidelijk geen zin hadden om ons nog verder te helpen...ze vonden het niet kunnen dat de versnellingsbak af was gebroken, maar vonden het ook niet nodig om contact op te nemen met de garage die onze auto heeft gecheckt in Port Augusta...

Dat was het hoogtepunt van de dag, voor zover je het een hoogtepunt kunt noemen

Zaterdag gaan we wel weer leuke dingen doen, dan gaan we een dagje de stad in.
'Lang zal die leven, lang zal die leven...' Vrijdag de 13e, Niels is jarig! We hebben een lekkere chocoladetaart gehaald bij de winkel, en die is vandaag ook helemaal op gegaan Rustige dag verder vandaag, daar zijn we wel weer aan toe na de problemen van gisteren.

Zaterdagochtend hebben we eerst een half uurtje achter de webcam gezeten met het thuisfront. De verjaardag van Niels werd natuurlijk gewoon gevierd en op deze manier waren wij er ook eventjes bij! Was heel erg leuk om iedereen weer even te zien, iedereen bedankt voor de felicitaties!!

Om een uur of 10 zijn we richting de stad gereden, met een omweg langs het Formule 1 circuit dat in Albert Park ligt. Omdat het nu gewoon openbare weg is, kun je er verder niet veel zien. Alleen de pitstraat en de bandensporen op de weg laten zien dat er eens per jaar geraced wordt. Wij mochten helaas maar 40 rijden...

Daarna op naar de haven, waar we onze camper voor 8 dollar de hele dag kunnen parkeren. We moeten dit wel buiten de stad doen, omdat we in de stad zelf nergens kunnen parkeren met de hoge camper. Bij de haven is het ideaal, omdat we van daaruit een rechtstreekse tramverbinding naar de stad hebben. Eenmaal aangekomen in de stad is het even zoeken waar we precies zitten, het is er ook zo ongelooflijk groot allemaal! Na 10 min rondlopen komen we bij het informatiecentrum uit, waar we meteen maar even een plattegrond van de stad halen.

We gaan eerst naar de Old Gaol, de bekendste en beruchtste gevangenis van Australie. Deze gevangenis is nu omgebouwd tot museum en daar gingen we een kijkje nemen. Er werden tussen 1800 en 1950 veel criminelen opgesloten en vooral in de vroegere jaren stevig behandeld. Zo lazen we bijvoorbeeld verhalen van een straf waarbij gevangenen geschoren werden met een bot mes en koud water, en zonder scheerschuim...klinkt niet bepaald lekker! Ook waren er verhalen te lezen over ontsnappingspogingen, vrouwelijke gevangenen en zogenaamde 'prisoners of war', vijandelijke soldaten die er tijdens WOII werden vast gehouden.

Om half 2 was er een korte voorstelling, een toneelstuk over het verhaal van een Ierse jongen die in de 19e eeuw in opstand kwam tegen de rijke Engelse landlords en daarbij uiteindelijk in de gevangenis werd opgehangen nadat hij de doodstraf had gekregen. Bij dit toneelstuk, gedaan door 1 vrouw (speelde de moeder van de jongen), werden een paar mensen uit het publiek gehaald. En natuurlijk...Niels was de lul en moest ook meedoen!! Volgens Femke was het best aardig...

Na het toneeloptreden van Niels gingen we door naar het Shopping Centre van de stad. Het was echt superdruk in de stad en de warenhuizen en winkels puilden uit met mensen. We hebben zoals wel vaker een lekkere Boost gehaald en hier lekker in het zonnetje van genoten. Wat een diversiteit aan mensen die je in zo'n grote stad, vooral veel Aziaten. Melbourne heeft ook zijn eigen Chinatown, een lange straat met allerlei Chinese winkeltjes en Eettentjes. Zoals we in Hongkong ook al gemerkt hadden is het een bijzondere cultuur, waar we onszelf nog niet helemaal in thuis voelen...dat word straks nog wat als we in Thailand zijn!

Na een lekker hapje gegeten te hebben, zijn we met de tram naar de Southbank gegaan. De southbank is het zakencentrum van Melbourne en ligt ten zuiden van de rivier de Yarra, die dwars door de stad heen stroomt. Aan deze kant van de rivier staat het hoogste gebouw van het zuidelijk half front, de Eureka Tower. Op de 88ste verdieping van dit gebouw is het Eureka Skydeck, waarmee je uit kijkt over de stad en de verre omgeving. Hier gaan wij naar boven! Het gebouw is 300 meter hoog, heeft 92 verdiepingen en heeft een lift waarmee je met 9 meter per seconden omhoog of omlaag suist!

We wilden hier graag de zonsondergang zien, dus zijn we om half 7 naar boven gegaan. We moesten wel 2 uur wachten tot het donker werd, maar het was zeker de moeite waard. Toen we boven kwamen begon het net bewolkt te worden boven de stad. We konden daardoor minder ver kijken, maar het uitzicht werd er absoluut niet minder om. De wolken dreven namelijk op 300 meter hoogte, precies voorbij onze neus dus! Kijk maar eens bij de foto's hoe dat er uit ziet. Toen de bewolking op een gegeven moment steeds dikker werd en het buiten dus ook donkerder werd, gingen de eerste lampjes aan. Binnen het half uur was het donker en was de hele stad mooi verlicht, erg mooi om dit van bovenaf te zien.

Nadat we nog een aantal foto's hebben gemaakt, zijn we weer naar beneden gegaan. Waar het boven in het gebouw nog behoorlijk fris was, bleek het op de grond weer onverwacht warm te zijn. We zijn weer terug naar het centrum gelopen en hebben daar de tram terug naar de haven gepakt. Het was een warme, lange en vermoeiende dag maar we hebben nu gelukkig de stad wel goed gezien!

Zondag rustdag. Vandaag doen we niks, behalve slapen, film kijken en de planning maken voor morgen. We gaan dan weer op pad en rijden richting de hoofdstad van Australie: Canberra. We maken waarschijnlijk eerst nog een tussenstop in de stad Albury, zodat we niet alles in een keer hoeven te rijden. Vanaf morgen zitten we nog 15 dagen in deze camper, voordat we met het vliegtuig naar Perth in West Australie gaan. Ondanks de vele mooie dingen die we zien is het reizen toch ook wel erg vermoeiend, en we zijn wel blij dat we nu een weekje op 1 plaats hebben gestaan.

Ook hebben we wat minder leuke dingen van het thuisfront vernomen...deze mensen willen sterkte wensen de komende tijd! We denken aan jullie.

We brengen jullie snel weer op de hoogte van onze nieuwe avonturen!!